Tuyến giáp là gì?
Tuyến giáp là một tuyến nhỏ có đường kính ngang khoảng 5cm, nằm dưới da và bên dưới thanh quản. Hai nửa (thùy) của tuyến được kết nối ở phần trung tâm (được gọi là eo), tạo cho tuyến giáp hình dạng của một chiếc nơ (hoặc con bướm). Tuyến giáp thường không nhìn thấy và hầu như không sờ thấy được, nhưng nếu tuyến giáp to ra, bác sĩ có thể sờ thấy dễ dàng với một khối nổi rõ (bướu cổ).
Tuyến giáp tiết ra các hormone kiểm soát tốc độ diễn ra các quá trình hóa học trong cơ thể (sự trao đổi chất). Hormone tuyến giáp ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất theo hai cách:
Bằng cách kích thích hầu hết các mô trong cơ thể sản xuất protein.
Bằng cách tăng lượng oxy được sử dụng bởi các tế bào.
Hormone tuyến giáp ảnh hưởng đến nhiều chức năng quan trọng của cơ thể, chẳng hạn như nhịp tim, tốc độ đốt cháy calo, tính toàn vẹn của da, tăng trưởng, sinh nhiệt, khả năng sinh sản và tiêu hóa.
Hormone tuyến giáp
Có hai hormone tuyến giáp:
T4: Thyroxine (còn gọi là tetraiodothyronine)
T3: Triiodothyronine
T4, hormone chính do tuyến giáp sản xuất, có thể chỉ có tác dụng tối thiểu trong việc kích thích quá trình trao đổi chất của cơ thể. Thật vậy, T4 được chuyển đổi thành T3, hormone hoạt động mạnh hơn. Việc chuyển đổi T4 thành T3 xảy ra ở gan và các mô khác. Có nhiều yếu tố kiểm soát việc chuyển đổi T4 thành T3, bao gồm nhu cầu đối với cơ thể và sự hiện diện hay vắng mặt của các bệnh khác.
Hầu hết T4 và T3 trong máu được vận chuyển bởi một loại protein gọi là globulin gắn với thyroxine. Chỉ một phần nhỏ T4 và T3 lưu thông tự do trong máu. Tuy nhiên, đây là hormone hoạt động. Khi cơ thể sử dụng hormone tự do, một số hormone liên kết được giải phóng khỏi protein liên kết.
Để sản xuất hormone tuyến giáp, tuyến giáp cần i-ốt, một nguyên tố có trong thức ăn và nước uống. Tuyến giáp kết hợp i-ốt vào hormone tuyến giáp. Khi hormone tuyến giáp được sử dụng, một số iốt chứa trong hormone được giải phóng và quay trở lại tuyến giáp, nơi nó được tái sử dụng để tạo ra các hormone khác. Thật kỳ lạ, tuyến giáp tiết ra ít hormone hơn một chút khi tiếp xúc với nồng độ iốt trong máu cao.
Tuyến giáp cũng sản xuất hormone calcitonin, hormone này tham gia vào việc duy trì khối lượng xương bằng cách thúc đẩy quá trình cố định canxi trong xương.
Cơ thể điều chỉnh hormone tuyến giáp như thế nào?
Cơ thể có một cơ chế phức tạp để điều chỉnh mức độ hormone tuyến giáp. Đầu tiên, vùng dưới đồi, nằm trong não ngay phía trên tuyến yên, tiết ra hormone giải phóng thyrotropin, kích thích tuyến yên sản xuất hormone kích thích tuyến giáp (TSH). TSH kích thích tuyến giáp sản xuất hormone tuyến giáp. Tuyến yên làm giảm hoặc tăng giải phóng TSH, dựa trên sự tăng hoặc giảm nồng độ hormone tuyến giáp lưu thông trong máu.
Rối loạn tuyến giáp ở người cao tuổi
Khi chúng ta già đi, tuyến giáp co lại và trượt vào phần dưới cổ. Mức độ hormone tuyến giáp triiodothyronine (T3) có thể giảm nhẹ theo thời gian, nhưng tỷ lệ các dấu hiệu trải qua những thay đổi rất nhỏ. Tuy nhiên, rối loạn tuyến giáp xảy ra thường xuyên hơn khi chúng ta già đi.
Rối loạn ảnh hưởng đến chức năng tuyến giáp, đặc biệt là cường giáp và suy giáp, thường không được chẩn đoán ở người cao tuổi. Trên thực tế, những rối loạn này thường gây ra các triệu chứng dễ bị nhầm lẫn với triệu chứng của các tình trạng khác.
Tăng hoặc giảm chức năng tuyến giáp có thể làm suy giảm đáng kể sức khỏe của người cao tuổi và có thể làm giảm đáng kể khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày của họ. Vì những lý do này, những rối loạn này cần được xác định và nhận biết chúng là gì và được điều trị hiệu quả.
Một số chuyên gia khuyên nên đo nồng độ hormone kích thích tuyến giáp trong máu ở những người trên 70 tuổi hàng năm hoặc vài năm một lần, mặc dù một số cơ quan y tế đã xem xét vấn đề này và khuyên không nên sàng lọc những người trưởng thành thực sự không có triệu chứng để tránh điều trị quá mức cho những người chỉ mắc bệnh nhẹ.